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May 11, 2023

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Si le pidieras a un grupo de niños en un salón de clases típico de América del Norte que cada uno haga un dibujo de una pizza, es probable que termines con variaciones en el mismo pastel de pepperoni. El aderezo es lo suficientemente simple como para satisfacer un antojo nostálgico, pero lo suficientemente complejo en sabor para deleitarnos cada vez, lo que lo convierte en un pilar esencial en los menús de las pizzerías en los EE. UU. y más allá.

A pesar de los pronósticos de tendencias recientes que predicen el aumento de la pizza de pepinillos en 2023, el pepperoni clásico se ubica continuamente como un favorito universal para los consumidores de carne. En 2021, los datos de búsqueda de Google presentados por Vivid Maps mostraron que el pepperoni es el aderezo de pizza más popular en 12 estados, incluidos Alaska y Pensilvania.

Con el Día Nacional de la Pizza a la vuelta de la esquina el 9 de febrero, ahora es un buen momento para profundizar en la historia de la pizza de pepperoni. Si asumió que el aderezo fue inventado por el propietario de un restaurante familiar en Nápoles, piénselo de nuevo. Al igual que muchos alimentos básicos de la salsa roja, el pepperoni es más estadounidense que italiano.

John Mariani, el autor de "Cómo la comida italiana conquistó el mundo", sostiene que la pizza de pepperoni es tan italiana como el pollo parmesano, lo que significa que no es italiana en absoluto. De hecho, Mariani le dijo a The New York Times que la palabra pepperoni (al menos con la ortografía que usamos en los EE. UU.) ni siquiera existe en el Bel Paese. La palabra italiana "peperoni" en realidad se refiere a los pimientos morrones.

La pizza de pepperoni, como tantos otros platos que a menudo se confunden con puramente italianos, incluidos los espaguetis y las albóndigas y el pollo parmesano antes mencionado, fue inventada por inmigrantes italianos en los EE. UU. a principios del siglo XX. Mariani atribuye la primera aparición impresa del plato a un anuncio de 1919 de una carnicería de propiedad italiana en Nueva York. Sin embargo, no fue hasta 1944 que The Times mencionó por primera vez la palabra "pizza". Tres años después, el periódico escribió que "la pizza podría ser un refrigerio tan popular como la hamburguesa si los estadounidenses supieran más al respecto". ¡Si solo!

El pepperoni en rodajas puede parecerse al salami italiano tradicional, pero no lo encontrará en una carnicería italiana. Science Direct lo define como "una salchicha cruda hecha de carne de res y cerdo o solo de cerdo", y agrega que el pepperoni hecho completamente de carne de res debe clasificarse como "pepperoni de res". Para prepararlo, los procesadores cortan la carne semicongelada en un cortador de tazón antes de agregar sal y nitritos, junto con una mezcla de especias (incluido el pimentón, que explica su color rojo ladrillo), cultivos iniciadores y aditivos.

El salami que encontrarás en Italia puede contener otras carnes además de la carne de res y cerdo. Si vio la película "EO" de Jerzy Skolimowski, nominada al Oscar, sabe que algunos tipos de productos curados contienen carne de burro, lo que, imaginamos, disuadió a algunos espectadores de la comida para siempre. Un desglose de salami en el sitio web de los World Charcuterie Awards no menciona el pepperoni, aunque muchos lo consideran una variedad técnica de salami.

De cualquier forma que lo cortes, el pepperoni es un excelente aderezo para pizza. Simplemente no lo llames italiano.