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Aug 16, 2023

'Poker Face' es el riff millennial de 'Columbo' que estaba esperando

Poker Face no es el tipo de programa que se puede estropear, pero ten una advertencia

Poker Face no es el tipo de programa que se puede estropear, pero ten una advertencia de todos modos.

Siempre pienso que ha habido un abismo entre la televisión de línea de producción y sus hermanos de prestigio, pero que Internet ayudó a demarcar sus límites. NCIS fue la serie dramática más vista en los EE. UU. desde 2009 en adelante, pero The Ringer no ofrece un desglose de la longitud de un ensayo para cada episodio. En estos días, el drama de prestigio en el molde de la televisión pico es analizado y masticado por la máquina de salchichas de Internet. Todo lo demás se considera descartable, a pesar del éxito evidente y sostenido de las cosas que la mayoría de la gente ve en las cadenas de televisión. Hay mucho esnobismo allí, pero también sospecho que la audiencia de The Rookie no está demasiado preocupada por leer un desglose de 2,000 palabras de un graduado de Yale subempleado sobre la acción contra el crimen de Nathan Fillion de anoche.

Cara de póquer, entonces, es un intento por parte de lo que solo llamaré, ligeramente sarcásticamente, "gente de televisión de prestigio" para hacer televisión de línea de producción. Como cuando un chef gourmet estirado quiere pulir sus credenciales de "abajo con los niños" haciendo el tipo de hamburguesa sucia que solo puedes apreciar a las 3 am. Entonces, es interesante que, a pesar de que su co-creador y estrella son los niños del cartel de la revolución de Netflix, el programa se instaló en Peacock. Creado por Rian Johnson, recién salido del éxito de Glass Onion: A Benoit Blanc Mystery, y Natasha Lyonne de Russian Doll, Poker Face es un homenaje desvergonzado a una era perdida de la televisión. O, ya sabes, perdido si no estás prestando atención a lo que CBS está mostrando los jueves y domingos por la noche.

Lyonne interpreta a Charlie Cale, una mujer con un pasado problemático que ha desarrollado la habilidad milagrosa de darse cuenta cuando alguien está mintiendo. Después de intentar usar su talento para enriquecerse rápidamente en una gira de póquer perezoso por los EE. UU., un magnate de los casinos de Reno la atrapa. Él le ofrece un trabajo de anfitriona, a cambio de no asesinarla hasta la muerte, haciéndola prometer que no volverá a usar su talento. Cuando se jubila y su astuto hijo se hace cargo, él opta por usar su talento en lugar de mantenerlo oculto, lo que los involucra a ambos en un misterio de asesinato. Lo que eventualmente la lleva a hacer un viaje por carretera en su Plymouth Barracuda, resolviendo asesinatos donde quiera que vaya.

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Y, ciertamente, el programa se ha apoyado en la idea de que Poker Face es probablemente lo más parecido a una nueva versión milenaria de Columbo. Ciertamente, el equipo creativo no ha tenido reparos en establecer los paralelismos entre el clásico de los 70 (y, eh, el clásico de los 80/90 menos) y este. Utiliza la misma estructura de Historia de detectives invertida, con el personaje principal ausente en el primer acto mientras vemos cómo se cometió el asesinato y los intentos de construir una coartada infalible. Sin mencionar la opción de titular el programa con texto amarillo en negrita, completo con la fecha de copyright debajo de la tarjeta de título y su ethos general. Tienes a un neoyorquino astuto y rudo con un don para resolver crímenes y un auto clásico. Y, al igual que en su inspiración, Lyonne se enfrenta a una serie de estrellas invitadas de la lista A y B, ya que la estrella invitada (o estrellas) más famosa es la que cometió el asesinato.

Las diferencias se deben principalmente al empaque, ya que Columbo se concibió como una serie de películas del mes. (Columbo era originalmente de 90 minutos, pero muchos episodios fueron "superdimensionados" a dos horas completas, muy comúnmente en detrimento de ellos). que algunos episodios duran entre 80 minutos y solo 50 minutos, cuando la trama es lo suficientemente delgada como para justificar el recorte. Eso es bueno, porque rara vez se siente como si un episodio se quedara más de lo debido, y a menudo se saltan un viejo clip alegre.

Pero esta eficiencia también nos priva de uno de los aspectos más destacados que hizo que el clásico Columbo fuera como suele ser. Ver a un policía bajito, rudimentario y de clase trabajadora enfrentarse a una oposición de mayor estatus siempre fue un placer. Y el programa se desarrollaría en estas confrontaciones, dividiéndolas en el camino hacia el desenlace final. La estrella Peter Falk era un gran actor, aunque difícil, y a menudo se enfrentaba a uno de sus amigos de la vida real, cada uno de ellos una superestrella. Y cargarían cada confrontación con profundidad, matiz y tensión mientras el teniente Columbo cortaba su coartada "impermeable" con una hoja de afeitar. Ver a Falk contra John Cassavetes, Patrick McGoohan, Robert Culp o el increíble Jack Cassidy fue una televisión electrizante. Y todo esto se deja de lado, porque aparentemente Charlie es un detector de mentiras humano que sabe cuándo la estrella invitada miente en su presencia. (Esto se demuestra bastante poco sutilmente la mayor parte del tiempo cuando Charlie tose reflexivamente una palabra traviesa que describe caca de vaca macho que ya no se nos permite escribir aquí).

En su lugar, está el giro recurrente (si se puede llamar así) de que Charlie estuvo realmente presente o de alguna manera involucrado en la situación que condujo al asesinato. Entonces, mientras Lyonne está ausente durante el primer acto del programa, luego ve una versión abreviada de esos mismos eventos que muestra cómo Charlie llegó a ser engañado con los eventos (y tiene un interés emocional en resolver el crimen). En cierto modo, comenzarás a preguntarte cómo veremos aparecer a Charlie exactamente y en qué escenas de las que acabamos de ver estaba ella acechando en la periferia. Es una manera elegante de vincular al personaje y el asesinato sin convertirla en una oficial de policía andrajosa con un impermeable beige.

Pero no es necesario ser fanático de Colombo para disfrutar de Poker Face, y la última prueba de fuego fue hacer que mi esposa, agresivamente indiferente a Colombo, viera las pantallas conmigo. Ella dijo que el espectáculo fue divertido y que te da "la alegría de ver cómo Charlie estuvo allí todo el tiempo". Y que, al igual que otro de sus programas de detectives favoritos, Jonathan Creek, puedes jugar en casa, buscando las pistas que finalmente llevarán a Charlie a resolver el caso. (El programa también juega limpio y te da la oportunidad de detectar una pista de que nuestro héroe no marcará hasta dentro de unos minutos).

El beneficio de la naturaleza episódica de la serie es que puedes entrar y salir de ella como te apetezca. Vi los seis (de diez) episodios que Peacock puso a disposición para su revisión a cuentagotas, viendo uno, luego tomándome un día libre, luego el siguiente, de una manera que se sentía similar a cómo se pretendía que se viera. El único problema para los aspirantes a cazos es que es posible que no entiendas por qué, al final de la mitad de los episodios, aparece un personaje que no nombraré para mirar con el ceño fruncido a Lyonne. Esto es algo que el programa ha tomado prestado de programas anteriores, donde nuestro héroe siempre estaba en movimiento para mantenerse fuera de las garras del villano general y mantener la historia en marcha. Pero sería un tonto si al menos no viera el episodio piloto, que fue escrito y dirigido por Johnson. (El segundo episodio, donde él solo dirige, se hunde un poco, ya que opta por reafirmar su premisa para cualquiera que haya decidido ver la televisión como un psicópata y no solo comenzar desde el principio).

Tonalmente, Poker Face es alegre, a pesar de su mundo tosco, y a menudo hay una broma asesina en cada episodio. Por mucho que algunos episodios se basen en una paleta más oscura, ninguno está ni siquiera cerca de ser descrito como "pesado". Tampoco tiene miedo de ser un poco tonto, pero estropearía la diversión al explicar cómo o por qué es así, así que tendrás que descubrirlo por ti mismo. De hecho, la mayor parte de la diversión del programa está solo en verlo, por lo que no puedo imaginar que alguien se apresure a escribir desgloses de 2,000 palabras en forma de ensayo sobre cómo se desarrolló cada episodio. Solo repítete a ti mismo: es solo un espectáculo, realmente debería relajarme.

Poker Face debuta en Peacock el 26 de enero de 2023, con los primeros cuatro episodios transmitidos en el lanzamiento. Un nuevo episodio debutará cada jueves siguiente durante las próximas seis semanas.