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Jan 16, 2024

La cabra podría aliviar el costo

Cada vez que se abre la puerta de la carnicería del interior de Jed Marks, es otra

Cada vez que se abre la puerta de la carnicería del interior de Jed Marks, es otro cliente que atraviesa la crisis del costo de vida en busca de carne barata y de calidad.

Pero entre las costosas chuletas y bistecs de cordero en su tienda de Longreach, hay una opción magra y sabrosa que casi todos pasan por alto.

Con los precios en caída libre, los granjeros están desesperados por deshacerse de miles de cabras. Pero a pesar del exceso de oferta, todavía es casi imposible ponerlo en un plato australiano.

Entonces, con muchas familias que luchan por poner comida en la mesa, ¿es hora de hacer que la carne de cabra sea un alimento básico en la dieta australiana?

Si bien no hay ninguna celebridad que lo celebre en el Día de Australia, la carne de cabra a menudo se cita como la proteína más consumida en el mundo.

Marks dice que a pesar de ser consumido en casi todos los países del planeta, el apetito por él en Australia ha fluctuado.

"Encontramos en nuestra tienda cuando estaba fuerte que mucha gente lo pedía... pero mucha gente todavía no lo ha probado", dijo.

"Simplemente no es una de esas cosas en las que la gente es lo suficientemente aventurera como para lanzarse.

"Realmente espero que la cabra pueda regresar a las mesas porque es una carne hermosa".

La carne de cabra se come con gusto en todo el mundo, pero muy pocos australianos la comen con regularidad.

Según el organismo de investigación y mercadeo Meat and Livestock Australia (MLA), la industria de la carne de cabra de la nación valió más de $ 242 millones en 2021 con aproximadamente 1,2 millones de cabezas sacrificadas ese año.

Si bien la oferta interna ha crecido cada año durante los últimos tres años, las cifras de MLA muestran que solo alrededor del 15 por ciento de esa carne se come en Australia.

Los precios que pagan los mataderos por las cabras alcanzaron un máximo de más de $9 por kilogramo en 2022, pero incluso antes de eso, la producción de cabras estaba aumentando a medida que el animal resistente y productivo generaba grandes ganancias financieras.

La cantidad de cabras creció rápidamente en todo el país: el grupo de cabildeo agrícola AgForce estima que el rebaño pasó de unas 250 000 a más de 2 millones en solo un par de años.

Una cosa es tener cabras, pero otra es llevar la carne a los consumidores, y sin cambios en la capacidad de procesamiento en los mataderos, una tormenta perfecta de cuellos de botella, exceso de oferta y desafíos de exportación hizo que los precios se desplomaran.

En el oeste de Queensland, ganaderos como Angus MacDonald retuvieron a los animales durante meses más de lo previsto, porque no había adónde enviarlos.

"Son tiempos muy difíciles... sus manos están atadas por las capacidades de lo que están haciendo los mataderos", dijo.

"Simplemente no puedes vender nada".

El Sr. MacDonald reabasteció de cabras después de la sequía de 2016 y ahora tiene unas 4000 cabezas en Moorfield, cerca de Blackall.

Cuando las lluvias recientes comenzaron a hablar del regreso de El Niño, planeó vender 1200 animales para proteger sus pastos saludables. Pero la primera reserva en un matadero en Nueva Gales del Sur fue en septiembre.

Con los consumidores clamando por alimentos más baratos y los ganaderos desesperados por vender animales, Stephen Tully, presidente de la junta AgForce Sheep, Wool and Goat, dijo que era necesario encontrar el equilibrio entre la oferta, el procesamiento y la demanda.

"Escuchamos historias de [productores] que no han devuelto las llamadas telefónicas porque algunos de los procesadores están luchando con grandes números", dijo.

"Eso probablemente genera un poco de pánico... porque no sabemos cuándo puedes matar a esas cabras".

Hay algunos primeros signos de que el mercado se está estabilizando. La semana pasada, los mataderos de Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland procesaron 47 5000 cabezas de cabra, el nivel más alto desde 2017.

En Western Meat Exporters en Charleville, la carrera está en marcha para ampliar el espacio de matanza, pero incluso entonces el procesador de ovejas y cabras más grande de Queensland no puede funcionar a plena capacidad.

"Se perdió mucha mano de obra a causa de COVID y el procesamiento se desaceleró", dijo el director gerente Campbell McPhee.

"Si podemos mantener [los nuevos niveles] durante todo el año, gran parte de este retraso se eliminará".

Si se puede superar la volatilidad en el suministro, Ripley Atkinson, analista senior de mercado de MLA, dijo que habría una oportunidad única tanto para la industria como para los consumidores.

"El mundo va a tener un déficit de proteínas o una escasez de proteínas", dijo.

"Y sabemos que, en general, en numerosos mercados de todo el mundo, existe la demanda de un producto de proteína de calidad confiable.

"Sabemos que la reputación de los productos australianos en todo el mundo es bastante sólida... y obviamente tenemos grandes cantidades de cabra".

De cualquier manera, el ganadero Angus MacDonald pensó que era el momento adecuado para que más consumidores "se dediquen a la cabra".

"Seguro que hay más espacio para la cabra en la dieta australiana", dijo.