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Jul 20, 2023

10 datos que debes saber sobre la carne de caballo

La carne de caballo es una proteína controvertida. Prohibido para el consumo humano en América

La carne de caballo es una proteína controvertida. Prohibida para el consumo humano en Estados Unidos, además de ser objeto de un escándalo alimentario europeo en 2013, donde millones de personas comieron un trozo de caballo sin saber que lo estaban haciendo, la carne de caballo es tanto una opción proteica para la cena como una cuestión ética .

Si bien la carne de caballo podría ser simplemente otra carne roja (un alimento extremadamente popular en Estados Unidos), la carne de caballo plantea algunos problemas éticos y filosóficos complicados que la carne de res en su mayoría elude. Sin embargo, la carne de caballo también se consume ampliamente como alimento cultural desde Francia hasta Asia Central y Japón. Y aunque la idea de la carne de caballo puede ser aprensiva para muchos, es innegable que esta carne roja tiene mucha historia y ávidos fanáticos. En Tasting Table, hemos decidido explorar la historia y la cultura detrás de esta carne roja, revelando todo, desde los escándalos hasta sus posibles beneficios para la salud y los problemas legales.

Comer carne de caballo no es nada nuevo; la práctica se ha observado dondequiera que se encuentren caballos y se remonta a decenas de miles de años. La carne fue una fuente vital de energía y proteínas desde el final de la última edad de hielo, como mínimo. La evidencia arqueológica también ha sugerido que el caballo era parte de la dieta de los primeros habitantes conocidos de lo que ahora se conoce como Argentina.

Las actitudes hacia comer caballos no siempre han sido consistentes. El consumo de carne de caballo puede haber disminuido un poco hace unos 6.000 años cuando los animales fueron domesticados por primera vez. Esto podría deberse al valor que tienen los caballos cuando se utilizan para el trabajo, o también podría deberse a la compasión humana. Las personas tienden a luchar con el concepto de matar y comer cosas que están cerca. De cualquier manera, el caballo se comía mucho antes de que existieran muchos de los animales domésticos criados en granjas que ahora consumimos.

Los gustos nacionales pueden cambiar con el tiempo. Si se le pide a la gente que nombre un país donde se consume regularmente carne de caballo, Francia es la primera respuesta en boca de muchas personas. Pero esto no siempre fue así. Haga retroceder el reloj, y el consumo de carne de caballo en Francia era bastante tabú. El consumo de carne de caballo fue prohibido de facto en Francia, junto con el resto de Europa, en 872 cuando el Papa Gregorio III emitió un edicto en su contra en 873. Matar y comer caballos se consideraba una práctica pagana, y el Papa describió cenar a caballo como una práctica "sucia y abominable".

Con el paso del tiempo, las consideraciones religiosas dejaron de ser un factor, pero el lugar de la carne de caballo en la dieta francesa no mejoró mucho. Era visto como una carne barata y de baja calidad, no como algo que las clases medias o altas estarían comiendo en un banquete. Sin embargo, los franceses siempre han tenido una relación compleja con la clase, de ahí que el período de tiempo en el que se presentara a los miembros de la aristocracia a "Madame la Guillotine" estaba de moda. Esta podría ser la razón por la cual la carne de este pobre hombre experimentó un aumento en popularidad a mediados y finales del siglo XIX. Tal como están las cosas, el consumo de caballos en Francia vuelve a disminuir, aunque sigue siendo muy común en gran parte del mundo. Particularmente Asia Central.

Si bien es totalmente ilegal comer en algunos estados y vender en todo el país ahora, la carne de caballo fue una opción de menú popular en los Estados Unidos en un momento dado. El consumo de carne de caballo tiende a dividirse en dos categorías. En algunas áreas, es una cuestión cultural. Si vives en un país donde comer carne de caballo es popular, se considera de la misma manera que la gente en los EE. UU. ve cosas como el consumo de carne de res y cerdo.

En otras naciones, cosas como los caballos quedan fuera del plato a menos que el país esté pasando por un momento de lucha nacional. Este fue el caso en América. La Segunda Guerra Mundial condujo a una escasez de cosas como la carne de res, ya que se enviaban alimentos ricos en proteínas para alimentar a los soldados que luchaban en Europa y Asia. Como resultado, la carne de caballo se hizo popular. Además de posiblemente ser una alternativa más saludable a la carne de res, la carne de caballo no estaba racionada. Entonces, las personas que lo compraban podían adquirir y consumir todo lo que quisieran. El consumo de carne de caballo continuó después de la guerra, con anuncios en ese momento con frases como "carne de potro joven, tierna y deliciosa como la ternera fina". Eventualmente, el consumo disminuyó, los cabilderos intervinieron y ahora EE. UU. es uno de los lugares más difíciles para comprar y comer carne de caballo en todo el mundo.

Japón es uno de los mayores importadores de carne de caballo del mundo, obtiene miles de animales anualmente de lugares como Canadá y sirve su carne a los lugareños y turistas por igual. La versión japonesa de la carne de caballo refleja la cocina general de la nación asiática y también demuestra que no toda la carne de caballo es igual, incluso si proviene del mismo caballo.

El plato de carne de caballo conocido como "Basashi" es popular en la prefectura de Kumamoto, una región del sur de Japón. El plato se sirve al estilo "sashimi", por lo que puede esperar cortes de carne crudos en rodajas finas. La carne viene en tres variedades, con el corte más preciado que involucra un corte suave y graso tomado del cuello del caballo. Los otros dos cortes contienen cortes magros y recortados de carne de caballo y una variedad más tierna y bien veteada. Si bien este plato está fuertemente vinculado a la región de Kumamoto, todavía se puede encontrar en otras áreas de Japón. El plato se sirve tradicionalmente con salsa de soja, jengibre rallado, ajo y sake.

Si bien el consumo de carne de caballo no es un tabú en muchas partes del mundo, no es un elemento habitual en los menús de Estados Unidos o Europa. A pesar de esto, muchos europeos pueden haber consumido grandes cantidades de caballo sin saberlo. Alrededor de 2013, las autoridades de Irlanda encontraron una gran cantidad de ADN de caballo presente en un porcentaje razonable de productos etiquetados como carne de res. Hasta un tercio de las hamburguesas de carne de res de las tiendas de comestibles analizadas contenían una cantidad de caballo. Otros países, incluida Gran Bretaña, comenzaron a probar sus propios productos para detectar la presencia de animales que no figuran exactamente en la etiqueta.

La cantidad de caballo varió desde pequeñas cantidades que pueden deberse a que el equipo se limpió incorrectamente en algún lugar a lo largo de la línea de producción hasta el contenido total de carne de las comidas preparadas de "carne" que en realidad consisten en pony. Antes de 2013, las autoridades encargadas de las normas alimentarias no habían analizado los productos en busca de ADN de animales que no estuvieran en la etiqueta.

Si hay que creer en ciertos estudios, la carne de caballo en realidad puede ser una opción saludable, en lo que respecta a la carne roja, de todos modos. El tejido contiene una cantidad similar de proteínas tanto para la carne de res como para la de cerdo, pero contiene notablemente menos grasa. Los contenidos minerales fueron similares para las tres carnes, aunque los investigadores notaron que la carne de caballo contenía niveles más altos de retinol y niveles más bajos de niacina que las otras dos carnes. La niacina se ha relacionado con la diabetes, mientras que el consumo de retinol (o vitamina A como se le conoce normalmente) podría ser beneficioso para la salud de la piel. La carne también contiene niveles más altos de ácidos grasos Omega-3 que la carne de res y cerdo.

Más allá de sus beneficios de micronutrientes y el menor contenido de grasa general de la carne, la grasa que contiene puede ser una opción más saludable que sus equivalentes bovinos o porcinos. La grasa de caballo contiene menos grasas saturadas que los lípidos de la carne de res y cerdo.

Según The Guardian, en 2015 la cantidad de caballos salvajes en los EE. UU. era casi el doble del límite máximo establecido por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). En ese momento, eso era 50,000. En 2023, BLM estima que hay cerca de 83,000 caballos corriendo salvajemente en los Estados Unidos. Los caballos no son nativos de América del Norte y no tienen depredadores naturales, por lo que sin la intervención humana, su población solo va en una dirección. La sobrepoblación de caballos salvajes conduce a la destrucción del hábitat, lo que puede afectar a otras especies. Además de todo lo demás, el gobierno no puede sacrificar caballos para ayudar a mantener baja la población. Se ha señalado que otros animales considerados mascotas, incluidos gatos y perros, son sacrificados regularmente, pero los caballos obtienen un pase por alguna razón. El año pasado, más de 20.000 caballos salvajes fueron "retirados" de la naturaleza y más de 1.500 fueron esterilizados.

Esto le costó al contribuyente $138.462 millones y puede no ser del todo necesario. Los cazadores comen una amplia variedad de animales, como alces, ranas toro o caimanes, y agregar caballos a su lista de presas y menús podría ayudar a proteger el medio ambiente y otras especies animales. La práctica ya se usa para manejar cantidades de otros animales salvajes, incluidos cerdos, ciervos y osos. El proceso de permisos también podría recaudar dinero que luego podría usarse en otros proyectos de conservación.

Si desea probar la carne de caballo en los Estados Unidos, se encontrará en un momento difícil. La matanza y venta de carne de caballo para consumo humano es ilegal en los Estados Unidos. Eso significa que no hay granjas de caballos donde pueda obtener la carne de manera segura, y si existiera, el gobierno casi seguramente la cerraría. En ciertos estados, no es solo la persona que vende la carne la que terminará en agua caliente. Según World Population Review, el consumo de carne de caballo es un delito en Massachusetts, Hawái, Rhode Island y Delaware. Aunque siempre que no estés en esos cuatro estados; es posible comer carne de caballo legalmente en suelo estadounidense.

Si desea comer carne de caballo legalmente, debe poseer legalmente el caballo destinado a su plato o necesita el permiso expreso del dueño del caballo. El caballo debe entonces ser eliminado de forma humanitaria. Una vez que tienes un antiguo caballo en tus manos, su carne puede ser regalada o consumida legalmente por la persona propietaria del caballo en 46 estados de EE. UU. A pesar de esto, es mejor que cruces la frontera con México o Canadá. Las tiendas de comestibles y las carnicerías especializadas en Quebec venden carne de caballo y la carne también se consume en México.

Uno de los principales argumentos que tienen los activistas contra la matanza de caballos para el consumo es más médico que ético. Los caballos tienen muchas funciones en la sociedad. La gente los compite, salta sobre ellos, trabaja con ellos y los mantiene como mascotas. Esta es una gran diferencia con las vacas, que se mantienen para los productos lácteos que producen o se crían para obtener carne. Todo lo que le sucede a esas vacas, desde el nacimiento hasta el sacrificio, sucede porque serán parte de la cadena alimentaria humana cuando todo esté dicho y hecho. Eso significa que si se administra tratamiento médico, se usan ciertos medicamentos, antibióticos y vacunas. Todos estos habrán sido aprobados por los reguladores para su uso en animales que se sacrificarán para alimento en algún momento.

Por el contrario, los tratamientos médicos que reciben los caballos pueden ser bastante diferentes. Se podrían usar medicamentos que pueden tener efectos adversos en los humanos si el caballo se sacrifica y su carne se consume dentro de un período determinado. En los países donde los caballos no se comen tradicionalmente, es poco probable que se críen pensando en su plato. Si planea comer caballo, asegúrese de que provenga de una granja que cría caballos específicamente para carne y no de un lugar desconocido.

Si ha leído todo esto y aún quiere evitar probar la carne de caballo, aún debe familiarizarse con la práctica. En algunos países, comer caballo es tan común como comer carne de res, cerdo o pollo en los Estados Unidos. Muchos países tampoco usan el inglés como idioma principal, y si está probando un restaurante local, es posible que los menús solo vengan en el idioma local, y es posible que la comprensión del inglés del personal no esté en la categoría de "fluidez".

Entonces, si realmente no quiere pedir lo que cree que es un bistec de res estándar y accidentalmente termina metiéndose en la Secretaría, entonces debe investigar con anticipación. Averigüe si la carne de caballo es una parte regular de la dieta de su destino. También se puede comer en ocasiones especiales, por lo que también debe investigar esto. Finalmente, investigue las palabras para describir la carne, para que pueda ubicarla fácilmente en un menú. Básicamente, examínelo con el mismo nivel de entusiasmo que alguien que está feliz de hacer todo lo posible para comer carne de caballo, y debería estar a salvo de cualquier accidente carnoso.